"Must look up" y cómo contribuir a evitar la próxima catástrofe

Resumen

La película _Don’t Look Up_, que generó gran impacto en el público, plantea de forma irónica cómo reaccionar ante el descubrimiento de un objeto en curso de colisión con la Tierra, al tiempo que satiriza la compleja relación entre la comunidad científica, el sistema político y la opinión pública. Si bien la catástrofe asociada al impacto de asteroides o cometas ha sido un tema recurrente de la ciencia ficción, en los últimos años se ha convertido también en un campo de intensa investigación científica. Desde la detección temprana de posibles impactores, su caracterización física y la estimación de probabilidades de colisión, hasta las estrategias para mitigar un impacto mediante la desviación de estos cuerpos o la gestión de una eventual emergencia, estos temas son abordados en ámbitos científicos especializados, como las Conferencias de Defensa Planetaria. En 2021 se lanzó la misión DART de la NASA con el objetivo de probar una técnica de deflexión de asteroides mediante un impactor cinético. El 26 de setiembre de 2022 se produjo el impacto contra el asteroide Dimorphos, permitiendo medir desde la Tierra el grado de desviación logrado. El grupo de trabajo del expositor participa activamente en estas investigaciones, siendo el único grupo de Latinoamérica involucrado en la misión. En un contexto global que comienza a dejar atrás la pandemia, la charla invita a reflexionar sobre cómo prevenir una de las posibles catástrofes que podrían afectar a toda la vida en el planeta: para ello, “we must look up”.

Mini biografía

Gonzalo Tancredi es Profesor Titular y Director del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República. Es Licenciado en Astronomía por la UdelaR y Doctor (PhD) en Astronomía por la Universidad de Uppsala, Suecia. Fue Presidente de la División de Sistemas Planetarios y Astrobiología de la Unión Astronómica Internacional durante el período 2018–2021. Sus áreas de investigación se centran en las Ciencias Planetarias, con énfasis en los aspectos físicos y dinámicos de cuerpos menores del Sistema Solar —asteroides, cometas y meteoros— y en los procesos de craterización asociados. Es autor de numerosos artículos científicos en revistas internacionales y trabajos de divulgación. Como reconocimiento a su trayectoria, el asteroide número 5088 lleva el nombre “Tancredi”. Además, fue descubridor de los asteroides (6252) _Montevideo_, (68853) _Vaimaca_ y (73342) _Guyunusa_, los primeros descubiertos desde Uruguay. En 2006 participó en la propuesta de la nueva definición de planeta aceptada por la comunidad astronómica, que reclasificó a Plutón como “planeta enano”. Actualmente participa en la misión DART de la NASA y lidera un proyecto para la instalación de una red nacional de cámaras destinada al monitoreo de meteoros brillantes.