Las primeras computadoras electrónicas programables se comenzaron a construir hacia mediados de la década de 1940, durante la segunda guerra mundial. A la vanguardia de este proceso estaban el Reino Unido, con las computadoras Colossus (1943) y EDSAC (1949); y Estados Unidos, con las computadoras ABC (1942), Harvard Mark I (1943), y la ENIAC (1945). En paralelo con este proceso, se estaba desarrollando el transistor, que en la década de 1950 reemplazaría a las frágiles y enormes válvulas de vacío, como elemento conmutador electrónico.

Esta revolución tecnológica no demoró mucho en llegar al Río de la Plata, y en particular al mundo académico. En 1961 la Universidad de Buenos Aires (UBA) instaló la primera computadora científica de Argentina, conocida como “Clementina”. Esta era una Mercury II, diseñada y construida en el Reino Unido por la empresa Ferranti. Al frente de este proceso estaba el matemático argentino Manuel Sadosky, que de 1946 a 1948 había realizado estudios de post-doctorado en Europa, y había visto de cerca los nuevos desarrollos en el campo de la informática.

Manuel Sadosky junto a la computadora Clementina.
1961: Manuel Sadosky (de pie) en el Instituto de Cálculo de la UBA, trabajando con la computadora Clementina junto a su colega Juan Carlos Angio [^wikipedia_sadosky].

Ese mismo año, del 15 al 19 de mayo de 1961, la UBA organizó su “Primer Curso Intensivo de Programación Automática” para la computadora Mercury (Clementina). De este curso participaron dos docentes del Instituto de Matemática (IME) de la Facultad de Ingeniería: los jóvenes Alfredo Gandulfo y Enrique Cabaña. Este fue el primer contacto de la UdelaR con una computadora automática programable. A su regreso elaboraron programas para ser ejecutados en la Clementina, los cuales enviaban a la UBA mediante un comisionista. En ese entonces programar consistía en perforar cintas (o tarjetas), para lo cual el IME había alquilado una máquina “teletipo” 1. Uno de estos primeros programas fue realizado por Enrique Cabaña, en colaboración con el Agrimensor Granato, con el objetivo de automatizar el “cálculo de loteos” en lo que hoy es el Instituto de Agrimensura de la Facultad de Ingeniería 2.

Dentro del territorio uruguayo, la primera computadora a la que tuvieron acceso los docentes investigadores de la UdelaR fue una IBM 1401, que se econtraba instalada en las oficinas de la empresa IBM, en la zona de la Plaza Independencia. Los programas de esta computadora consistían en tarjetas perforadas (vs. cinta perforada de la Clementina), y para su uso se contaba con el asesoramiento de los ingenieros Douglas Pallo y Omar Paganini de la empresa IBM 1.

Motivados por las potenciales aplicaciones de estas computadoras, en diciembre de 1963, un grupo de profesores de la UdelaR, liderados por el Ingenierio Rafael Laguardia, por entonces director del Instituto de Matemática de la Facultad de Ingeniería, envían al rector de la UdelaR Mario Cassinoni una propuesta de creación de una “Comisión de Tratamiento de la Información” (CTI). El objetivo de esta Comisión era impulsar actividades vinculadas a la informática en la UdelaR. El Consejo Directivo Central de la UdelaR accede al pedido, y ese mismo mes se crea la mencionada comisión, que pasa a estar presidida por Rafael Laguardia.

En junio de 1966 se produce un golpe de estado en Argentina, liderado por el general Onganía. Un mes más tarde, tiene lugar la “noche de los bastones largos”, donde estudiantes, docentes y funcionarios de la UBA son reprimidos por los militares golpistas. Ante estos sucesos, muchos docentes argentinos son expulsados de la universidad, entre ellos Manuel Sadosky, que por entones era el director del Centro de Cálculo de la UBA.

En este contexto, en noviembre de 1966, se crea el “Centro de Computación de la Udelar” (CCUR), y Manuel Sadosky es designado como su presidente. Este Centro, creado a iniciativa de la CTI, fijó su sede en el último piso de la Facultad de Ingeniería. Sin embargo, como su nombre lo indica, no era un Centro de dicha facultad, sino de toda la Universidad.

Conferencia de prensa de la Universidad, para anunciar la creación del Centro de Computación, y la futura compra de un computador propio. Diario El País, 24/11/1966.
Conferencia de prensa de la Universidad para anunciar la creación del Centro de Computación, y la futura compra de un computador propio. De izquierda a derecha: Ariel Davrieux, Manuel Sadosky, Rafael Laguardia y Enrique Cabaña (también participó Ricardo Pérez Iribarren, pero no aparece en esta foto). Diario El País, 24/11/1966. [^ecabana_2022].

Al año siguiente, en julio de 1967, se crea la carrera de “Computador Universitario”, dando inicio a los cursos en 1968. Esta era una carrera de 3 años de duración y funcionaba bajo xxx.

Ante la imposibilidad de continuar utilizando la computadora Clementina (debido al golpe de estado en Argentina), el CCUR comienza a utilizar una computadora instalada en el Banco Comercial de Montevideo. Esta era una IBM System 360, modelo 40, con 8 KB de memoria RAM. Al mismo tiempo, se abre una licitación para la adquisición de una computadora para la UdelaR.

Finalmente, en diciembre de 1968 ocurre el hecho más esperado: se instala la primera computadora en la UdelaR. Esta era una IBM System 360, modelo 44, de origen estadounidense, y fue instalada en el último piso de la Facultad de Ingeniería, en la sede del CCUR.

llegada de la primera computadora de la udelar.
Aeropuerto de Carrasco, 1968: llegada a Uruguay de la primera computadora de la UdelaR. Izq. a Der.: Dr. Manuel Sadosky, Gastón Gonnet, Cora Sadosky, Rafael Laguardia, Esposa de Laguardia, Luis Osin y Jorge Vidart [^ggonet].

Esta primera computadora tuvo un costo de 400 mil dólares de la época (unos 3.5 millones de dólares de 2022 3). Contaba con 128 KB de memoria RAM, lo cual era mayor que la suma de la memoria de todas las computadoras instaladas en el país en ese entonces (unas 10 computadoras, instaladas principalmente en los bancos y en alguna empresa industrial). Los programas a ejecutar eran ingresados a la máquina mediante tarjetas perforadas (vs. cinta perforada, como utilizaba la Clementina).

Gastón Gonnet en 1969 junto a la primera computadora de la Udelar.
1969: Gastón Gonnet junto a la primera computadora de la UdelaR, en el 5to piso de la Facultad de Ingeniería [^pedeciba03].

En 1971 se le incroporó a la IBM 360 un “graficador”, que permitía representar gráficamente los resultados de los cálculos que realizaba.

Esta primera parte de la historia se trunca en 1973, con el golpe de estado cívico-militar en Uruguay, y la intervención de la UdelaR unos meses después. Las autoridades interventoras eliminaron el CCUR, y en su lugar crearon dos instituciones: la Dirección de Cómputos de la Universidad de la República (DICUR), antecesor del actual Servicio Central de Informática (SeCIU); y el Instituto de Computación (InCo) de la Facultad de Ingeniería, dependiendo directamente de dicha Facultad. La siguiente etapa, a veces denominada de “re-fundación”, se inicia en 1985, con el retorno a la democracia.

Fechas relevantes

.1961 en mayo docentes de la FIng viajan a la UBA para participar del “Primer Curso Intensivo de Programación Automática”, utilizando la computadora Clementina. A su regreso elaboran y envían programas para ser ejecutados en la Clementina.

.1963 se crea la Comisión de Tratamiento de la Información en la UdelaR (CTI).

.196x docentes de la UdelaR utilizan una computadora IBM 1401, instalada en las oficinas de IBM en Uruguay, en la zona de Plaza Independencia.

.1966

  1. golpe de Estado en Argentina. Manuel Sadosky es expulsado de la UBA.
  2. se crea el Centro de Computación (CCUR), con sede en el entonces 5to piso de FIng. Lo preside Manuel Sadosky.

.1967

  1. se crea la carrera de Computador Universitario en la UdelaR
  2. el CCUR comienza a utilizar una computadora IBM del Banco Comercial de Montevideo (al no disponer de la Clementina)

.1968

  1. inician los cursos de la carrera de Computador Universitario
  2. en diciembre se instala la IBM 360/44 en la sede del CCUR (400 mil usd de la época)

.1973 golpe de estado en Uruguay.

.1985 fin de la dictadura en Uruguay. Inicia la época de “re-fundación”.

Referencias 45678

  1. Enrique Cabaña. Consulta mediante correo electrónico. 2022. ↩ ↩2

  2. Boletín de la Facultad de Ingeniería de Montevideo. Vol. VII, No 3, julio 1962. enlace ↩

  3. US Inflation Calculator. Consultado el 29/11/22. enlace ↩

  4. Página personal de Gastón Gonnet enlace ↩

  5. Salvando la memoria de la computación en la Universidad de la República, Uruguay, a partir de los recuerdos del Profesor Manuel Sadosky. Bermúdez, Laura; Urquhart, María E. Reporte Técnico RT 03-19. PEDECIBA. 2003. pdf ↩

  6. De Clementina al e-mail; una aproximación a la historia de la computación en la Universidad de la República, Uruguay. Bermúdez, Laura; Cabezas, Juan José, Urquhart, María E. Reporte Técnico RT 08-17. PEDECIBA. 2008. pdf ↩

  7. Inicios de la Computación en Uruguay: Entrevista a los protagonistas. Facultad de Ingeniería - Universidad de la República. video Youtube ↩

  8. Manuel Sadosky. Wikipedia en español. enlace ↩